Menor motor a combustão do mundo cabe em um chip

O projeto é tão inovador e surpreendente que os pesquisadores confessam que não sabem exatamente como ele funciona:

Uma equipe de pesquisadores da Rússia, Holanda e Alemanha criou um micromotor à combustão, tão revolucionário que nem os pesquisadores sabem ao certo como ele funciona.

O que eles sabem é que o combustível do micromotor são bolhas de oxigênio e hidrogênio, que parecem entrar em combustão dentro de uma pequena câmara que possui uma membrana flexível em uma de suas extremidades.

A câmara de combustão fica cheia de uma solução salina, que é suprida por dois canais laterais. Dois fios injetam eletricidade na solução salina, o que faz o hidrogênio e o oxigênio da água se dissociarem por eletrólise.

As pequenas bolhas de gás geradas elevam a pressão dentro da câmara (3,6 bar), forçando a membrana ligeiramente para fora, deslocando cerca de 1,4 micrômetro.

Quando a corrente elétrica é desligada, a membrana volta à sua posição original. E a membrana volta rápido demais. Os pesquisadores acreditam que o hidrogênio e o oxigênio entram em combustão, liberando água. E o ligar/desligar gera um movimento mecânico que pode ser estudado para alguma finalidade futura.

O micromotor é minúsculo, medindo 100 x 100 x 5 micrômetros, essencialmente um motor em um chip, fabricado em uma placa de silício. Segundo os pesquisadores, o micromotor produz um torque muito elevado para o seu tamanho, o que permitirá seu uso como bomba de fluidos, em biochips ou até mesmo no interior do corpo humano.

O próximo passo é descobrir qual o menor tamanho possível de um micromotor, e tentar obter novas pistas sobre seu funcionamento. “Este atuador é o primeiro passo para motores a combustão verdadeiramente microscópicos,” afirmam eles.

Fonte: Inovação Tecnológica